(2002)

The oldest remains found in Syria date from the Palaeolithic era (c.800,000 BC). Archaeologists have demonstrated that civilization in Syria was one of the most ancient on earth. 

The ruins of Ebla, near Idlib in northern Syria, were discovered and excavated in 1975. Ebla appears to have been a Semitic city-state founded around 3000 BC. Gifts from Pharaohs, found during excavations, confirm Ebla’s contact with Egypt. Scholars believe the language of Ebla was closely related to the Akkadian language and to be among the oldest known written languages.

From the second millennium BC, Syria was occupied successively by Sumerians, Egyptians Hittites, Assyrians and Babylonians. Canaanites, Arameans and Phoenicians, variously occupied the coast as part of the general disruptions and exchanges associated with the Sea Peoples.

Eventually, c.550 BC, the Persians took Syria as part of their empire. This dominion ended with the conquests of Alexander the Great in 333-332 BC. Syria was then incorporated into the Seleucid Empire. The capital of this Empire (founded in 312 BC) was situated at Antioch, then a part of historical Syria, but just inside the Turkish border today. The Roman general Pompey the Great captured Antioch in 64 BC, turning Syria into a Roman province.

The city of Antioch was the third largest city in the Roman Empire, after Rome and Alexandria. With an estimated population of 500,000 at its peak, Antioch was one of the major centers of trade and industry in the ancient world. The population of Syria during the heyday of the empire was probably not exceeded again until the 19th century. Syria’s large and prosperous population made it one of the most important Roman provinces, particularly during the 2nd and 3rd centuries AD.

With the decline of the empire in the west, Syria became part of the East Roman, or Byzantine, Empire in 395.

In 634-640, Syria was conquered by the Rashidun army led by Khalid ibn al-Walid, resulting in the region becoming part of the Islamic empire. In the mid-7th century, the Umayyad dynasty, then rulers of the empire, placed the capital of the empire in Damascus. Early Ummayad rulers such as Abd al-Malik and Al-Walid I constructed several splendid palaces and mosques throughout Syria, particularly in Damascus, Aleppo and Homs.

During the 12th-13th centuries, parts of Syria were held by Crusader states: the County of Edessa (1098-1149) and the Principality of Antioch (1098-1268). 

Palmyra was an ancient city in central Syria. In antiquity, it was an important city located in an oasis 215 km northeast of Damascus and 180 km southwest of the Euphrates at Deir ez-Zor. It had long been a vital caravan stop for travellers crossing the Syrian desert and was known as the Bride of the Desert. The earliest documented reference to the city by its Semitic name Tadmor is recorded in Babylonian tablets found in Mari.

Many of the archeological site are part of the UNESCO World heritage. 

 

 

Die ältesten archäologischen Funde auf dem Gebiet des heutigen Syriens sind ca. eine Million Jahre alt und stammen aus dem Acheuleen. Das Neolithikum beginnt im 8. Jahrtausend v. Chr. Ab Mitte des 3. Jahrtausends v. Chr. werden semitisch-sprachige Völker vermutet: Amoriter, Kanaaniter und Aramäer. Seine Lage zwischen Mesopotamien, Anatolien und Ägypten bedingte wechselnde Oberherrschaft durch Akkader, Mitanni, Hethiter, Ägypter, Assyrer und Perser.

Nach der Eroberung durch Alexander den Großen gehörte Syrien von 301 bis 64 v. Chr. zum Seleukidenreich. Im Römischen Reich (ab 64 v. Chr.) war Syria neben Aegyptus die reichste Provinz des Imperiums. Die öströmische Herrschaft endete im 7. Jahrhundert n. Chr. mit der Eroberung durch die arabischen Ommajaden.

Nach der arabisch-muslimischen Eroberung 634 gewann Syrien unter dem Statthalter und späteren Umayyaden-Kalifen Mu’awiya (661–680) eine zentrale Bedeutung. Episode blieben die Kreuzfahrerstaaten auf syrischem Boden, die auch den Norden (Aleppo und Antiochia) umfassten. Der zweite Kreuzzug (1147–1149) mit der gescheiterten Belagerung von Damaskus spielte sich vorwiegend in Ägypten ab. 

Die antike Oasenstadt Palmyra (Tadmur), wie auch die heutige Stadt neben den Ruinen heißt, lag an einer wichtigen Karawanenstraße in Syrien, auf halber Strecke von Damaskus über die römische Oase Al-Dumair und weiter über das Kastell Resafa bis zum Euphrat. Mitten in der syrischen Wüste gelegen, im Westen von schroffen Felsbergen begrenzt, spenden zwei Quellen Wasser, mit dem die Palmengärten im Süden und Osten der modernen Stadt bewässert werden. Das Wort Tadmor hat einen altsemitischen Ursprung und bedeutet Palmenstadt, Palmyra hieß die Stadt in der römischen Zeit.

Palmyra (Tadmor) wird bereits in altassyrischen und babylonischen Texten erwähnt (in unterschiedlicher Schreibform). Zur Zeit der Mari-Archive im 2. Jahrtausend v. Chr. fungierte die dortige Oase offenbar bereits als nicht unwichtiger Handelsposten. In späteren Quellen taucht der Ort immer wieder auf, ohne dass detaillierte Berichte überliefert sind. Im 1. Jahrhundert v. Chr. sind Priester des Baal (Bēl) und ein Baal-Tempel dort belegt; dieser Kult hielt sich in Palmyra bis in die Spätantike.

Viele der historischen Standorte /Ausgrabungsstätten gehören zum UNESCO Weltkulturerbe.